TL;DR — 言語を中途半端に知っていることは、まったく知らないことよりも悪い。
言語を知らない場合、ギャップは目に見えます。場は通訳を立てることに合意し、それを前提に進め方を組み直します。
言語を中途半端に知っている場合、ギャップは隠れます。流暢に聞こえる誤りが「合意済み」として議事録に残り、そのコストは数週間後の契約レビューで表面化します。航空規制当局は 2008 年にこのメカニズムへ対処しました。医学研究は 2003 年から数え続けています。役員会議室だけが、まだ手を付けていません。
今日の国境を越えるミーティングは、誰も完全には自分のものにしていない共通言語、ほとんどの場合は英語を既定にしています。この取り決めは、うまく機能しているように感じられます。本稿の以下の部分は、実際には人々が思うほどうまく機能していないという証拠です。3 つの独立した研究分野(航空安全、医療通訳、国際ビジネス研究)から引き、さらに最も強力な反論(外国語効果)にも正面から向き合います。
世界の英語話者は約 15 億人ですが、そのうち母語話者は約 4 億人にすぎず、残りの 11 億人は第二言語または追加言語として英語を学んだ人々です(David Crystal, English as a Global Language, Cambridge University Press, 2nd ed., 2003、Ethnologue の話者数推計)。国境を越えるビジネスミーティングでは、職業の場面で英語が過剰に使われるため、この比率は世界平均より悪くなるのが普通です。
EF Education First は、100 か国以上を対象にした English Proficiency Index を毎年発表しています。その中で「非常に高い習熟度」は、「社会的、職業的、学術的な場面でニュアンスのある言葉遣いができる」能力と定義されています。測定された人口の大半は、この基準を満たしていません。中央値の国は「中程度」の区分にあり、「高い」と「非常に高い」は、北欧の一部と東アジアの少数の経済圏に集中しています。
実際には、世界のビジネスミーティングの参加者の大半は、欧州言語共通参照枠(CEFR)で B1 から C1 のあいだにいます。日常的な会話をこなすには十分に流暢でも、契約文言や規制上の微妙な点、技術的なエッジケースを、取りこぼしなく議論できるほど流暢ではありません。
本稿の以下の部分が扱うのは、この人々です。
非母語話者の流暢に聞こえる発話は、この領域で最もコストの高い失敗モードです。確認が必要だというシグナルを消してしまうからです。
Lev-Ari と Keysar は、非母語話者のアクセントで伝えられた情報を、聞き手は信頼性が低いと判断することを示しました。内容が同一で、話し手が台本を読んでいる場合でも同じでした(Why don't we believe non-native speakers?, Journal of Experimental Social Psychology, 2010)。このバイアスは自動的で、頑健で、一方向的です。
ビジネスでより高くつくのは、同じバイアスの反対側です。非母語話者が流暢に聞こえる文(文法は正しく、イントネーションは自然)を発すると、聞き手は理解が対称的だと思い込みます。話し手は、自分の文を組み立てたのと同じ程度に周囲の議論を理解していたはずだ、聞き手も、話し手が話したのと同じ程度に話し手を理解したはずだ、という思い込みです。この 2 つの想定は、日常的に誤っています。
Tenzer、Pudelko、Harzing は、15 の多国籍チームの従業員を調査し、言語能力の知覚が信頼の帰属を体系的に押し上げており、そこで想定された能力がしばしば的外れだったことを明らかにしました(The impact of language barriers on trust formation in multinational teams, Journal of International Business Studies, 2014)。
その場で起きていることは次のとおりです。
自信満々の誤った文は、目に見えるギャップよりも危険です。ギャップは追加の質問を呼びますが、偽りの明瞭さは議事録に残ります。 これが偽りの精密さであり、不完全な共通英語で働くことの中心的なコストです。
答えを最もよく知っている人が、作業言語ではそれを最も表現しにくい人であることは少なくありません。
Volk、Köhler、Pudelko は、多国籍企業における L2(第二言語)処理に関する認知神経科学の文献をレビューし、専門職が非母語で働くとき、ワーキングメモリ、処理速度、感情調整に測定可能な追加負荷がかかると報告しました(Brain drain: The cognitive neuroscience of foreign language processing in multinational corporations, Journal of International Business Studies, 2014)。この負荷のもとで最初に失われるのはニュアンスです。母語話者なら無意識に使いこなす、限定表現、ぼかし表現、条件節、反論がそれにあたります。
その結果として観察されるものは、国際ビジネスの文献に記録されています。母語なら会議を支配するはずのシニアな専門家が、英語での発言を強いられると、その場で最も静かな人々になるのです(Tsedal Neeley, Global Business Speaks English, Harvard Business Review, 2012; Neeley, The Language of Global Success, Princeton University Press, 2017)。彼らが黙っているのは、付け加えることがないからではありません。自分の本当の見解を英語で表現するコスト、つまり適切な動詞の時制を探し、逃げているように聞こえずにぼかし、弱く聞こえずに留保をつけるコストが、黙っているコストを上回るからです。
そして決定は、流暢に自己表現できる人が下します。その人たちは、概して最も多くを知っている人ではありません。
Hinds、Neeley、Cramton はこれを避雷針としての言語と呼びました。言語能力が地位の代理指標になり、地位が誰が発言するかを決めるのです(Language as a lightning rod, Journal of International Business Studies, 2014)。その場で最も知識のある人が、最も語れない人になります。
共通英語で行われるあらゆる交渉では、英語母語話者の側が、中身のやり取りが始まる前から優位に立っています。非母語話者の側は認知予算の一部を言語の産出に使い、母語話者の側はそのすべてを中身に使えるからです。
これは性格の効果ではなく、測定可能な処理の非対称性です。先に引用した神経科学のレビューは、同じ人が L1 ではなく L2 で作業すると、同等のタスクでワーキングメモリに約 20〜30% のペナルティが生じると報告しています。これをライブの交渉に置き換えると、非母語話者の側は認知予算のおそらく 70% で動いており、母語話者の側はそのすべてで動いていることになります。
目に見える結果は、非母語話者の側が話す量が減ることではありません。非母語話者の側がより多く同意することです。ぼかし表現が減り、「そうですね、おそらく検討できるかと思います」が「OK」に縮んでしまいます。母語話者の側は望んだ文言を手に入れ、非母語話者の側は望んだもののほとんどを得たと感じます。ギャップは、数週間後の契約レビューで初めて表面化します。
これは言語の税のうち、その場では最も見えにくく、後から直すのに最も高くつく部分です。
上の 3 つの失敗モードは研究文献で十分に裏づけられていますが、懐疑的な読者は、感覚に関するソフトサイエンスの知見として退けることができます。この主張を最も強く裏づける証拠は、第二言語の英語が厳しい結果指標で測定されてきた 2 つの領域から来ています。そのどちらでも、規制当局はすでにデータが示すものに対処しています。
テネリフェ、1977 年 3 月 27 日。 ロス・ロデオス空港の滑走路上で、KLM の 747 と Pan Am の 747 が衝突しました。583 人が亡くなり、これは今も航空史上最悪の事故です。調査では、標準外の無線交信を含む複数の寄与要因が特定されました。第二言語の英語で、強い時間的プレッシャーの下にあった KLM のファン・ザンテン機長は、管制塔に 「we are now, uh, at takeoff」(「ただいま、えー、離陸(at takeoff)です」)と伝えました。管制塔は 「OK」 と応答しました。ファン・ザンテンの言い回しは、*「離陸位置についている」とも「離陸中である」*とも取れる曖昧なものでした。同じく第二言語の英語話者である Pan Am の乗員は、まだ滑走路上にいました。その後、ICAO と各国当局による改革で、この種の曖昧さを取り除くことを目的に標準的な用語(標準管制用語)が導入されました(Spanish Aviation Authority final report; SKYbrary case study)。
アビアンカ 052 便、1990 年 1 月 25 日。 ボーイング 707 が燃料切れとなってニューヨーク州コーブネック付近に墜落し、73 人が亡くなりました。乗員はニューヨークの航空管制と第二言語の英語で交信し、「running out of fuel」(燃料がなくなりつつある)と伝えました。これは ICAO 標準用語には存在しない言い回しで、管制は緊急事態の宣言とは受け取りませんでした。標準用語である 「fuel emergency」 や 「minimum fuel」 は、一度も使われませんでした。NTSB の最終報告書は、乗員が標準用語を使わなかったことを推定原因の一つとして挙げています(NTSB Aircraft Accident Report AAR-91/04)。
規制による対応。 2003 年、ICAO は**言語能力要件(LPR)**を採択しました。Annex 1(航空従事者の免許)と Annex 10(航空通信)に盛り込まれ、実証された英語能力が、国際線の乗員と航空管制官の免許要件として世界中で義務づけられました。6 段階の評価尺度が定められ、レベル 4(「運用レベル」)が国際運航の最低ラインです。レベル 4 に満たなければ、その免許は国際線の運航には有効ではありません。実施期限は 2008 年 3 月でした(ICAO Doc 9835, Manual on the Implementation of ICAO Language Proficiency Requirements)。
ここでの規制当局の論理は、本稿のテーゼそのものが拘束力のある国際法に書き込まれたものです。重大な意味を持つコミュニケーションにおいて、「それなりの」レベルの非母語英語は危険である。全員が定められた運用基準で言語を話すか、さもなければ、その飛行機を操縦する資格はない。
もう一つの厳しい結果指標のある領域は医療通訳で、ここでは比較がさらに明快です。同じ診療の場、同じ患者で、訓練を受けた通訳がいる場合といない場合を比べられるからです。
Glenn Flores らは、2 つの小児救急部で、スペイン語を話す英語能力が限られた患者との診療 57 件を録音し、すべての通訳エラーとその臨床的に起こりうる影響を数えました(Flores et al., Errors of medical interpretation and their potential clinical consequences: a comparison of professional versus ad hoc versus no interpreters, Annals of Emergency Medicine, 2012)。
主な結果:
ここから読み取れることは 2 つあります。第一に、訓練を受けた通訳者ではない、流暢に聞こえるバイリンガルによるアドホックな通訳は、臨床的影響のあるエラー率において、通訳なしと変わりません。流暢さは、肝心な部分の正確さにはつながらないのです。第二に、保護効果は、通訳が定められた訓練の閾値を超えて初めて現れます。これは ICAO のレベル 4 とまったく同じ規制のパターンです。このデータには、「それなり」というカテゴリーは存在しません。閾値を超えるか、超えないか、のどちらかです。
同じ著者による以前の研究でも、プライマリケアで同じパターンがすでに示されていました(Flores et al., Errors in medical interpretation and their potential clinical consequences in pediatric encounters, Pediatrics, 2003)。2012 年の研究は、それを定められた能力基準に照らして定量化したものです。
役員会議室はコックピットでも救急部でもありません。1 分あたりのリスクは低く、結果が現れるのは数秒後ではなく数か月後で、代償となるのは人命ではなく金銭と評判です。
しかし、メカニズムは同一です。不完全な共通言語で働く非母語話者は、意味内容がずれた、流暢に聞こえる発話を発します。聞き手は流暢さを正確さのシグナルとして受け取ります。ギャップは発話の瞬間には検出されません。ギャップが表面化するのは、その上に築かれた成果物(手順、配車指示、契約条項)が現実に対して実行され、場が信じていたものとは違う意味だったと判明したときだけです。
航空と医療が役員会議室にとって重要なのは、このメカニズムを走らせ続けるコストが定量化され、規制当局がそれを許容できないと認めた、2 つの領域だからです。これらは、このテーゼにとっての自然実験です。
ビジネスには、テネリフェや Flores の研究のように科学的に明快なものはありません。あるのは、自己申告で、メカニズムが混在しているものの、大規模なサーベイデータです。
The Economist Intelligence Unit、2012 年。 51 か国の上級幹部 500 人以上を対象としたサーベイ Competing across borders: How cultural and communication barriers affect business. 調査結果の一部:
このコストが輸出取引の中のどの段階にあり、輸出担当部署が今日、相手先の言語のためにいくら支払っているのかは、英語は最初の接点まで。取引は相手の言語で進むで扱っています。
このレポートは「言語上の齟齬」と「文化上の齟齬」をきれいには切り分けていません。それでも、大型取引の失敗を挙げた回答者の半数にとって、コストの行は、内部のメカニズムが混在していても現実のものです。ビジネスの文献には、医療にあるような「通訳あり/なし」の対照比較も、航空にあるような規制上の安全網もありません。しかし、その根底にあるメカニズムは、より明快な文献がすでに突き止めているものと同じです。
本稿のテーゼに対する、公表された最も強力な反論は、シカゴ大学の Keysar、Hayakawa、An が実証した外国語効果です(The Foreign-Language Effect: Thinking in a Foreign Tongue Reduces Decision Biases, Psychological Science, 2012)。彼らの実験では、フレーミング効果、損失回避、アジア病問題といった古典的な意思決定理論の問題を第二言語で考えたとき、同じ問題を L1 で考えたときよりも、標準的な認知バイアスの現れ方が小さいことが示されました。その後の研究でも、複数の言語ペアと意思決定バイアスのパラダイムにわたってこの効果が再現されています(Costa ら, Cognition, 2014 も参照)。
これは本物の知見です。では、なぜテーゼを反証しないのでしょうか。
理由は 3 つあります。
率直にまとめるとこうなります。L2 で働くことは、あなたを、一人で頭の中で、特定のフレーミング課題においてわずかに合理的にします。しかし同時に、あなたのいるその場が、情報を正確に伝える力を弱めます。外国語効果は個人の認知の性質であり、上の 3 つの失敗モードは複数人のコミュニケーションの性質です。両者は相殺されません。
英語のミーティングの上に汎用の機械翻訳レイヤーを載せても、3 つの失敗モードのどれにも対処できず、構成によってはむしろ悪化させます。
解決策は、「英語のミーティングの上に翻訳を足す」ことではありません。解決策は、どの参加者にも、自分が完全には自分のものにしていない言語で働くことを求めないようにすることです。これは別のアーキテクチャ上の選択であり、私たちが目指しているのはそちらです。
構造上の変化は、言葉にするのは簡単で、実現するのは難しいものです。
3 つの失敗モードはすべて、同じ要件、つまり場の誰かが不完全な共通言語で働かなければならないという要件に結びついています。その要件を取り除けば、3 つは一緒になくなります。その要件の上に翻訳を足しても、なくなりません。
これが、国境を越えるミーティングツールの次の世代が、自らを測られることになる違いです。航空の規制当局は、「全員がまあまあ良い英語を話す」ことを答えとして受け入れませんでした。医療の規制当局も同じです。役員会議室が、それを受け入れる最後の領域であってはなりません。
本稿で使用した主要な出典を、おおよそ使用順に挙げます。
認知的・社会的メカニズムについて
航空
医療
ビジネス
人口
— Mind.com チーム
航空は 2008 年にそれを言葉にしました。医療は 20 年にわたって数え続けています。役員会議室は、「それなり」で十分だというふりを続けている最後の部屋です。
The Mind.com Team
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