가짜 유창함의 함정: "이 정도면 괜찮은" 영어가 영어를 전혀 못하는 것보다 나쁜 경우
요약 — 언어를 어설프게 아는 것은 아예 모르는 것보다 나쁩니다.
모르는 경우에는 격차가 드러납니다: 회의실은 통역사를 두기로 합의하고 그에 맞춰 체제를 재편합니다. 어설프게 아는 경우에는 격차가 숨겨집니다: 유창하게 들리는 오류가 합의된 것처럼 회의록에 기록되고, 그 대가는 몇 주 뒤 계약서 검토 단계에서야 드러납니다.
항공 규제 당국은 2008년에 이 메커니즘에 대응했습니다. 의학 연구는 2003년부터 이를 집계해 왔습니다. 이사회실은 아직입니다.
오늘날 모든 국경을 넘나드는 회의는 그 누구도 완전히 소유하지 않은 공용어, 거의 항상 영어를 기본값으로 삼습니다. 이 방식은 잘 작동하는 것처럼 느껴집니다. 이 글의 나머지 부분에서는 세 가지 독립된 연구 분야(항공 안전, 의료 통역, 국제경영 연구)에서 도출한 증거를 통해 실제로는 사람들의 생각보다 덜 효과적이라는 점을 보이고, 가장 강력한 반론으로 발표된 연구(외국어 효과)에도 정직하게 응답합니다.
회의실에 있는 사람 중 몇 명이 제2언어로 소통하고 있을까?
전 세계 약 15억 명의 영어 사용자 중 모국어 사용자는 약 4억 명에 불과하며, 나머지 11억 명은 영어를 제2언어 또는 추가 언어로 습득했습니다(David Crystal, English as a Global Language, Cambridge University Press, 2nd ed., 2003; Ethnologue 화자 추정치). 전문직 환경에서는 영어의 비중이 과대 대표되어 있기 때문에, 국경을 넘나드는 비즈니스 회의에서는 이 비율이 대개 세계 평균보다 더 나쁩니다.
EF Education First는 100개국 이상을 대상으로 매년 English Proficiency Index를 발표합니다. 여기서 "매우 높은 숙련도(Very high proficiency)"는 *"사회적, 전문적, 학술적 상황에서 뉘앙스가 있는 언어를 구사할 수 있는 능력"*으로 정의됩니다. 이는 측정된 대다수 인구 집단이 넘지 못하는 기준입니다. 중간값에 해당하는 국가는 "보통(Moderate)" 구간에 위치하며, "높음(High)"과 "매우 높음(Very High)"은 소수의 북유럽 국가와 일부 동아시아 경제권에 집중되어 있습니다.
실제로 전 세계 평균적인 비즈니스 회의는 유럽공통언어기준(CEFR) 기준 B1에서 C1 사이 수준으로 소통하는 사람들이 대부분을 이룹니다. 일상적인 대화를 소화할 만큼은 유창하지만, 손실 없이 계약 문구, 규제상의 뉘앙스, 기술적 예외 상황을 놓고 논쟁할 만큼 유창하지는 않은 수준입니다.
이 글의 나머지 부분은 바로 이 사람들에 관한 이야기입니다.