Bahasa Inggris untuk kontak pertama. Kesepakatan berjalan dalam bahasa mitra
Divisi ekspor jarang kehilangan kesepakatan lewat email pertama. Email pertama memakai bahasa Inggris di kedua sisi, dan bahasa Inggris sudah cukup untuk itu: sebuah produk, kisaran harga, sebuah tanggal. Kesepakatan baru berpindah ke bahasa mitra setelahnya, ketika pembeli distributor dan kepala penjualan Anda duduk membahas daftar harga, spesifikasi, dan klaim. Masing-masing hanya punya bahasa kedua yang kemampuannya sebatas kontak pertama. Pada saat itulah divisi ekspor mengeluarkan biaya, dan sudah begitu sejak jauh sebelum perangkat lunak terjemahan ada. Uangnya habis untuk hal-hal yang tidak tinggal bersama kesepakatan.
Panduan ini menelusuri sebuah kesepakatan ekspor tahap demi tahap dan mengajukan dua pertanyaan di setiap tahap: tahap ini berjalan dalam bahasa apa, dan berapa yang kini dibayar divisi untuk bahasa itu.
Studi yang menamainya
Studi ELAN dari Komisi Eropa (2006) mensurvei 1.989 UKM pengekspor di 29 negara Eropa. Sebelas persen, atau 195 perusahaan, menyatakan pernah kehilangan kontrak karena kurangnya kemampuan bahasa. Bagian kualitatifnya merangkum polanya dalam satu kalimat: "Bahasa Inggris mungkin digunakan untuk masuk ke pasar pada tahap awal, tetapi kemitraan bisnis jangka panjang bergantung pada pembangunan dan pengelolaan hubungan, dan untuk mencapainya, pengetahuan budaya dan bahasa tentang negara tujuan sangatlah penting."
Dua puluh tahun kemudian, deretan perangkat terjemahan semakin panjang, tetapi bentuk kesepakatannya tetap sama. Eurobarometer terbaru tentang bahasa (kerja lapangan musim gugur 2023, terbit 2024) menemukan bahwa 47 % responden UE dapat berbicara dalam bahasa Inggris. Pada panggilan antara pemasok Italia dan distributor Maroko, atau eksportir Spanyol dan pembeli Polandia, proporsi di tiap sisi tidak bisa dipastikan. Kontak pertama masih bisa bertahan. Negosiasi dan spesifikasi tidak.