Tiếng Anh dành cho lần tiếp xúc đầu tiên. Thương vụ được tiến hành bằng ngôn ngữ của đối tác
Bộ phận xuất khẩu hiếm khi mất một thương vụ ngay ở email đầu tiên. Email đầu tiên viết bằng tiếng Anh, ở cả hai phía, và tiếng Anh là đủ cho nó: một sản phẩm, một khoảng giá, một ngày giao hàng. Thương vụ chuyển sang ngôn ngữ của đối tác ở giai đoạn sau, khi người mua của nhà phân phối và trưởng nhóm kinh doanh của bạn ngồi lại với một bảng giá, một bản thông số kỹ thuật và một khiếu nại, mỗi người chỉ có ngoại ngữ thứ hai ở mức đủ cho lần tiếp xúc đầu tiên. Đây là thời điểm mà bộ phận xuất khẩu đã phải trả tiền từ rất lâu trước khi có phần mềm dịch thuật, và khoản tiền ấy đổ vào những thứ không ở lại với thương vụ.
Hướng dẫn này đi qua một thương vụ xuất khẩu theo từng giai đoạn và đặt hai câu hỏi ở mỗi giai đoạn: giai đoạn này vận hành bằng ngôn ngữ nào, và hiện nay bộ phận xuất khẩu đang trả bao nhiêu cho ngôn ngữ đó.
Nghiên cứu đã gọi tên vấn đề này
Nghiên cứu ELAN của Ủy ban châu Âu (2006) đã khảo sát 1.989 doanh nghiệp nhỏ và vừa xuất khẩu tại 29 quốc gia châu Âu. Mười một phần trăm, tức 195 công ty, cho biết họ từng mất hợp đồng do thiếu kỹ năng ngoại ngữ. Phần nghiên cứu định tính tóm gọn quy luật này trong một câu: "Tiếng Anh có thể được dùng để thâm nhập thị trường ban đầu, nhưng các quan hệ đối tác kinh doanh dài hạn phụ thuộc vào việc xây dựng và quản lý mối quan hệ, và để làm được điều đó, hiểu biết về văn hóa và ngôn ngữ của quốc gia mục tiêu là thiết yếu."
Hai mươi năm sau, kệ công cụ dịch thuật đã dài hơn, còn hình dạng của thương vụ vẫn như cũ. Cuộc khảo sát Eurobarometer mới nhất về ngôn ngữ (thực hiện vào mùa thu năm 2023, công bố năm 2024) cho thấy 47 % người được hỏi trong EU có thể trò chuyện bằng tiếng Anh. Trong một cuộc gọi giữa nhà cung cấp Ý và nhà phân phối Maroc, hoặc giữa nhà xuất khẩu Tây Ban Nha và người mua Ba Lan, tỷ lệ ở mỗi phía là bao nhiêu thì là bấy nhiêu. Lần tiếp xúc đầu tiên vẫn vượt qua được. Đàm phán và bản thông số kỹ thuật thì không.
