Pułapka fałszywej biegłości: kiedy „wystarczająco dobry” angielski jest gorszy niż brak angielskiego
TL;DR — Znajomość języka na słabym poziomie jest gorsza niż jego nieznajomość.
Nieznajomość języka uwidacznia lukę: sala zgadza się na tłumacza i reorganizuje się wokół niego. Słaba znajomość języka ukrywa lukę: błędy brzmiące płynnie zostają zapisane w protokole jako uzgodnione; koszt ujawnia się tygodniami później podczas przeglądu umowy.
Regulatorzy lotnictwa zareagowali na ten mechanizm w 2008 roku. Badania medyczne liczą go od 2003 roku. Sala zarządu tego nie zrobiła.
Każde transgraniczne spotkanie biznesowe dzisiaj domyślnie przyjmuje wspólny język, którego nikt w pełni nie posiada — prawie zawsze jest to angielski. To rozwiązanie wydaje się działać. Reszta tego posta to dowód na to, że działa ono gorzej, niż ludzie myślą, zaczerpnięty z trzech niezależnych dziedzin literatury (bezpieczeństwo lotnictwa, tłumaczenie medyczne, badania nad biznesem międzynarodowym) oraz uczciwe odniesienie się do najsilniejszego opublikowanego kontrargumentu (Foreign-Language Effect).
Ilu osób w sali posługuje się językiem drugim?
Z około 1,5 miliarda osób posługujących się językiem angielskim na świecie, około 400 milionów to rodzimi użytkownicy; pozostałe 1,1 miliarda nauczyło się angielskiego jako języka drugiego lub dodatkowego (David Crystal, English as a Global Language, Cambridge University Press, wyd. 2, 2003; szacunki Ethnologue dot. liczby użytkowników). W każdym transgranicznym spotkaniu biznesowym proporcja ta jest zazwyczaj gorsza niż średnia globalna, ponieważ angielski jest nadreprezentowany w kontekstach zawodowych.
EF Education First publikuje coroczny English Proficiency Index obejmujący ponad 100 krajów. „Bardzo wysoka biegłość” jest tam definiowana jako zdolność do "używania zniuansowanego języka w sytuacjach społecznych, zawodowych i akademickich". To jest poprzeczka, której większość badanych populacji nie przeskakuje. Mediana dla państw mieści się w paśmie „Umiarkowana”; „Wysoka” i „Bardzo wysoka” są skoncentrowane w niewielkiej grupie krajów Europy Północnej oraz kilku gospodarkach Azji Wschodniej.
W praktyce przeciętne globalne spotkanie biznesowe jest obsadzone głównie przez osoby funkcjonujące gdzieś między B1 a C1 w skali Common European Framework — na tyle płynnie, by radzić sobie w rutynowej konwersacji, ale nie na tyle płynnie, by dyskutować o języku umowy, niuansach regulacyjnych czy technicznych przypadkach brzegowych bez straty informacji.
To jest populacja, o której traktuje reszta tego posta.