첫 접점은 영어로, 거래는 파트너의 언어로 이루어집니다
수출 부서가 거래를 놓치는 시점은 대개 첫 이메일이 아닙니다. 첫 이메일은 양쪽 모두 영어로 오가고, 제품, 가격대, 날짜 정도를 전하는 데는 영어로 충분합니다. 거래가 파트너의 언어로 넘어가는 것은 그다음입니다. 유통업체의 바이어와 우리 영업 책임자가 가격표, 사양서, 클레임을 놓고 마주 앉을 때, 양쪽의 제2외국어 실력은 첫 접점까지만 닿습니다. 번역 소프트웨어가 생기기 훨씬 전부터 수출 부서는 바로 이 순간에 비용을 들여 왔고, 그 비용은 거래에 남지 않는 곳으로 나갑니다.
이 가이드는 수출 거래를 단계별로 따라가며 각 단계에서 두 가지를 묻습니다. 이 단계는 어떤 언어로 진행되는가, 그리고 수출 부서는 지금 그 언어에 얼마를 쓰고 있는가.
이를 짚어낸 연구
유럽연합 집행위원회의 ELAN 연구(2006)는 유럽 29개국의 수출 중소기업 1,989곳을 조사했습니다. 11%, 즉 195개 기업이 언어 능력 부족으로 계약을 놓친 적이 있다고 답했습니다. 정성 조사 부분은 이 양상을 한 문장으로 정리했습니다. "영어는 초기 시장 진입에는 사용될 수 있지만, 장기적인 비즈니스 파트너십은 관계 구축과 관계 관리에 달려 있었고, 이를 이루려면 대상 국가의 문화적·언어적 지식이 필수적이었다."
20년이 지나 번역 도구는 훨씬 많아졌지만 거래의 모양은 그대로입니다. 언어에 관한 최근 유로바로미터(2023년 가을 현장 조사, 2024년 발표)에 따르면 EU 응답자의 47%가 영어로 대화를 이어 갈 수 있습니다. 이탈리아 공급업체와 모로코 유통업체의 통화, 또는 스페인 수출업체와 폴란드 바이어의 통화에서 양쪽의 영어 구사 비율은 제각각입니다. 첫 접점은 그래도 유지되지만, 협상과 사양 논의는 그렇지 못합니다.