ภาษาอังกฤษใช้สำหรับการติดต่อครั้งแรก ส่วนดีลดำเนินไปในภาษาของคู่ค้า
ฝ่ายส่งออกแทบไม่เคยเสียดีลตั้งแต่อีเมลฉบับแรก อีเมลฉบับแรกเขียนเป็นภาษาอังกฤษทั้งสองฝ่าย และภาษาอังกฤษก็เพียงพอสำหรับเรื่องนั้น ไม่ว่าจะเป็นสินค้า ช่วงราคา หรือวันที่ ดีลจะย้ายไปอยู่ในภาษาของคู่ค้าในภายหลัง เมื่อผู้ซื้อของตัวแทนจำหน่ายกับหัวหน้าฝ่ายขายของคุณนั่งคุยกันเหนือรายการราคา สเปก และเคลมสินค้า โดยแต่ละคนมีภาษาที่สองที่ไปได้ไกลแค่ระดับการติดต่อครั้งแรกเท่านั้น นี่คือช่วงที่ฝ่ายส่งออกต้องจ่ายเงินมาตั้งแต่ก่อนจะมีซอฟต์แวร์แปลภาษา และเงินนั้นก็หมดไปกับสิ่งที่ไม่ได้อยู่กับดีลต่อไป
คู่มือนี้พาเดินผ่านดีลส่งออกทีละขั้นตอน และถามสองคำถามในแต่ละขั้น คือขั้นตอนนี้ดำเนินไปในภาษาอะไร และทุกวันนี้ฝ่ายส่งออกจ่ายอะไรเพื่อภาษานั้น
การศึกษาที่ตั้งชื่อปัญหานี้
การศึกษา ELAN ของคณะกรรมาธิการยุโรป (ปี 2006) สำรวจ SME ผู้ส่งออก 1,989 แห่งใน 29 ประเทศในยุโรป ร้อยละ 11 หรือ 195 บริษัท ระบุว่าเคยเสียสัญญาเพราะขาดทักษะทางภาษา ส่วนเชิงคุณภาพสรุปรูปแบบนี้ไว้ในประโยคเดียวว่า "ภาษาอังกฤษอาจใช้ได้ในการเข้าสู่ตลาดครั้งแรก แต่ความร่วมมือทางธุรกิจในระยะยาวขึ้นอยู่กับการสร้างและบริหารความสัมพันธ์ และเพื่อให้ทำเช่นนั้นได้ ความรู้ด้านวัฒนธรรมและภาษาของประเทศเป้าหมายเป็นสิ่งจำเป็น"
ยี่สิบปีผ่านไป ชั้นวางเครื่องมือแปลภาษายาวขึ้น แต่รูปทรงของดีลยังเหมือนเดิม ผลสำรวจ Eurobarometer ด้านภาษาล่าสุด (เก็บข้อมูลภาคสนามฤดูใบไม้ร่วง 2023 เผยแพร่ 2024) พบว่าผู้ตอบแบบสำรวจในสหภาพยุโรปร้อยละ 47 สนทนาเป็นภาษาอังกฤษได้ ในสายระหว่างซัพพลายเออร์ชาวอิตาลีกับตัวแทนจำหน่ายชาวโมร็อกโก หรือระหว่างผู้ส่งออกชาวสเปนกับผู้ซื้อชาวโปแลนด์ สัดส่วนของแต่ละฝ่ายก็เป็นไปตามที่เป็น การติดต่อครั้งแรกรอดผ่านไปได้ แต่การเจรจาและสเปกไปไม่รอด