Τα αγγλικά αναλαμβάνουν την πρώτη επαφή. Η συμφωνία εξελίσσεται στη γλώσσα του συνεργάτη
Ένα τμήμα εξαγωγών σπάνια χάνει μια συμφωνία στο πρώτο email. Το πρώτο email είναι στα αγγλικά, και από τις δύο πλευρές, και τα αγγλικά αρκούν γι' αυτό: ένα προϊόν, ένα εύρος τιμών, μια ημερομηνία. Η συμφωνία περνά στη γλώσσα του συνεργάτη αργότερα, όταν ο αγοραστής του διανομέα και ο υπεύθυνος πωλήσεών σας κάθονται μπροστά σε έναν τιμοκατάλογο, μια προδιαγραφή και μια αξίωση, ο καθένας με μια δεύτερη γλώσσα που φτάνει μέχρι μια πρώτη επαφή. Αυτή είναι η στιγμή για την οποία το τμήμα εξαγωγών πληρώνει από πολύ πριν υπάρξει λογισμικό μετάφρασης, και τα χρήματα πηγαίνουν σε πράγματα που δεν μένουν στη συμφωνία.
Αυτός ο οδηγός διατρέχει μια εξαγωγική συμφωνία στάδιο προς στάδιο και θέτει δύο ερωτήσεις σε καθένα: σε ποια γλώσσα εξελίσσεται αυτό το στάδιο και τι πληρώνει σήμερα το τμήμα για τη γλώσσα αυτή.
Η μελέτη που το ονόμασε
Η μελέτη ELAN της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (2006) ερεύνησε 1.989 εξαγωγικές ΜΜΕ σε 29 ευρωπαϊκές χώρες. Το έντεκα τοις εκατό, δηλαδή 195 εταιρείες, δήλωσε ότι είχε χάσει μια σύμβαση λόγω έλλειψης γλωσσικών δεξιοτήτων. Το ποιοτικό μέρος συνόψισε το μοτίβο σε μία πρόταση: «Τα αγγλικά μπορεί να χρησιμοποιούνται για την αρχική είσοδο σε μια αγορά, όμως οι μακροπρόθεσμες επιχειρηματικές συνεργασίες βασίζονταν στην οικοδόμηση και τη διαχείριση σχέσεων και, για να επιτευχθεί αυτό, η πολιτισμική και γλωσσική γνώση της χώρας-στόχου ήταν απαραίτητη.»
Είκοσι χρόνια μετά, το ράφι με τα εργαλεία μετάφρασης είναι μακρύτερο και το σχήμα της συμφωνίας είναι το ίδιο. Το τελευταίο Ευρωβαρόμετρο για τις γλώσσες (έρευνα πεδίου φθινόπωρο 2023, δημοσίευση 2024) δείχνει ότι το 47 % των ερωτηθέντων στην ΕΕ μπορεί να κάνει συζήτηση στα αγγλικά. Σε μια κλήση ανάμεσα σε έναν Ιταλό προμηθευτή και έναν Μαροκινό διανομέα, ή έναν Ισπανό εξαγωγέα και έναν Πολωνό αγοραστή, το ποσοστό σε κάθε πλευρά είναι όποιο είναι. Η πρώτη επαφή το αντέχει. Η διαπραγμάτευση και η προδιαγραφή όχι.