প্রথম যোগাযোগ হয় ইংরেজিতে। চুক্তি চলে অংশীদারের ভাষায়
রপ্তানি ডেস্ক সাধারণত প্রথম ইমেইলে কোনো চুক্তি হারায় না। প্রথম ইমেইলটি দুই পক্ষেই ইংরেজিতে লেখা হয়, আর তার জন্য ইংরেজিই যথেষ্ট: একটি পণ্য, একটি মূল্যসীমা, একটি তারিখ। চুক্তি অংশীদারের ভাষায় সরে যায় পরে, যখন ডিস্ট্রিবিউটরের ক্রেতা আর আপনার সেলস লিড একটি দামের তালিকা, একটি স্পেক আর একটি অভিযোগ নিয়ে বসেন। তখন দুজনের দ্বিতীয় ভাষা প্রথম যোগাযোগের বেশি দূর যায় না। অনুবাদ সফটওয়্যার আসার অনেক আগে থেকেই রপ্তানি ডেস্ক এই মুহূর্তটির জন্য টাকা খরচ করে আসছে, আর সেই টাকা যায় এমন জিনিসে, যা চুক্তির সঙ্গে থেকে যায় না।
এই গাইডটি একটি রপ্তানি চুক্তিকে ধাপে ধাপে দেখে এবং প্রতিটি ধাপে দুটি প্রশ্ন করে: এই ধাপ কোন ভাষায় চলে, আর সেই ভাষার জন্য ডেস্ক আজ কী খরচ করে।
যে সমীক্ষা বিষয়টির নাম দিয়েছিল
ইউরোপীয় কমিশনের ELAN সমীক্ষা (2006) ইউরোপের 29টি দেশের 1,989টি রপ্তানিকারক ক্ষুদ্র ও মাঝারি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে জরিপ চালিয়েছিল। এগারো শতাংশ, অর্থাৎ 195টি প্রতিষ্ঠান, জানিয়েছিল যে ভাষাদক্ষতার অভাবে তারা একটি চুক্তি হারিয়েছে। গুণগত অংশটি প্যাটার্নটিকে এক বাক্যে বলেছে: "English might be used for initial market entry, but longer-term business partnerships depended upon relationship-building and relationship-management and, to achieve this, cultural and linguistic knowledge of the target country were essential." (বাংলায়: প্রাথমিকভাবে বাজারে প্রবেশের জন্য ইংরেজি ব্যবহার করা যেতে পারে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসায়িক অংশীদারত্ব নির্ভর করত সম্পর্ক গড়া ও সম্পর্ক পরিচালনার ওপর, আর তা অর্জনের জন্য লক্ষ্য দেশটির সাংস্কৃতিক ও ভাষাগত জ্ঞান ছিল অপরিহার্য।)
বিশ বছর পরে অনুবাদ টুলের তালিকা আরও লম্বা হয়েছে, কিন্তু চুক্তির আকার একই আছে। ভাষা নিয়ে সাম্প্রতিকতম ইউরোবারোমিটার (মাঠপর্যায়ের কাজ 2023 সালের শরৎে, প্রকাশ 2024) বলছে, ইইউ-র উত্তরদাতাদের 47 % ইংরেজিতে কথোপকথন চালাতে পারেন। একজন ইতালীয় সরবরাহকারী ও একজন মরক্কান ডিস্ট্রিবিউটরের মধ্যে, কিংবা একজন স্প্যানিশ রপ্তানিকারক ও একজন পোলিশ ক্রেতার মধ্যে কলে, প্রতিটি পক্ষের হার যা-ই হোক। প্রথম যোগাযোগ তাতে টিকে যায়। আলোচনা আর স্পেক টেকে না।